老一輩常說皮蛇(也就是帶狀皰疹)長一圈就會死掉，其實是個迷思，主要是因為身體狀況差，免疫力低的關係，因此若發現身上長水泡、疹子，甚至有異常刺痛感，須趕快就醫，採用偏方治療不僅沒有治療效果，也容易造成傷口感染。
(一)帶狀皰疹是什麼?
帶狀皰疹俗稱”皮蛇”是由水痘病毒（Varicella zoster virus）引發的疾病，第一次得到這種病毒稱為”水痘病毒 “，復原後病毒會潛伏在人體脊椎的「背根神經節」，當再次復發時會沿著神經擴散至皮膚表面，稱為帶狀皰疹。
(二)帶狀皰疹有什麼症狀?
帶狀皰疹可以生長於身體的任何一個部位，最常出現於胸部及背部，呈現帶狀分佈，也會長在臉、眼周、耳朵等私密處，若長在眼周容易造成眼角膜永久性的傷害；長在私密處則容易引起排泄功能失常等問題，最常見的併發症為皰疹結束後的皰疹後神經痛，有些患者還會併發顏面神經麻痺，耳鳴……等情形發生，不過那是較為嚴重的情形，罹患帶狀皰疹症狀可分為前驅痛、急性神經痛與皰疹後神經痛這二個階段。
前驅痛、急性神經痛
初期的症狀並不明顯，像輕微的的感冒，甚至肌膚還沒有任何變化，是容易被誤診的階段，接著會慢慢出現帶狀分佈的簇集性水泡，接著會有痛、麻、癢、灼熱的感覺，疼痛部位長出的疹子，大部分人約7～10天乾燥結痂，並於2～4週內消失，在病發1-7天內都有可能有新的病灶出現。
皰疹後神經痛
會出現持續且間歇性的灼熱感、割裂感，疼痛的型式十分多樣，可以像被電擊，也可以如刀割或針刺般疼痛，又或者像火燒一樣灼熱，熱嚴重的話還會影響生活，特別是年紀越大的患者越容易出現這樣的症狀，一般會持續3-6個月，有的甚至長達數年。
(三)有症狀應該要看哪一科?
優先去看皮膚科或家庭醫學科，當出現帶狀皰疹後神經痛時則去看神經內科。
(四)帶狀皰疹如何治療?
治療的首要是先緩解症狀，市面上的止痛藥及及治療神經痛的藥物效果十分有限，需透過以下方式緩解
口服藥物：可以在帶狀皰疹發作前72小時服用抗病毒藥物，這個藥物能縮短病程、降低疼痛。
外用藥物：針對不同時期開立不同止痛藥，例如收斂水皰的藥物或外用抗生素來緩解皰疹的傷口。
止痛藥：醫師會評估後給予適當的止痛藥例如傳統的非類固醇消炎劑、管制藥品止痛劑……等用於緩解病人的疼痛。
(五)哪些是帶狀皰疹的高風險族群(帶狀皰疹疫苗建議施打的對象)
疫苗的施打除了防止帶狀皰疹復發，也能避免感染的機率，除了保持良好的免疫力，最好的方式就是施打帶狀皰疹疫苗，可提升細胞免疫力、降低發病風險，並有效減減緩後續的皰疹後神經痛。
